Cozumel di Meksiko adalah ibu kota kapal pesiar Karibia yang terkenal karena tempat menyelam yang layak diterbitkan dalam majalah, berkat lokasinya di Terumbu Karang Barier Mesoamerika, yang merupakan yang terbesar kedua di dunia. Namun, ini adalah pulau yang masih tersembunyi untuk dikunjungi dengan perjalanan sendiri. Jika Anda menghindari kerumunan dan melihat di bawah permukaan, Cozumel menawarkan rasa Meksiko tradisional yang kaya dengan sudut-sudut yang sepi. Pengalaman pulau saya yang tulus dimulai secara tidak terduga, dengan undangan tak terduga dari beberapa penduduk setempat.
Perjalanan saya ke Cozumel dimulai di Jepang. Kami terjebak di sebuah hotel di Hiroshima, menunggu badai topan, dan secara kebetulan bertukar cerita perjalanan dengan beberapa orang Meksiko di bar sambil minum sake, seperti sekelompok backpacker yang sedang menunggu angin dan hujan reda. Beberapa hari kemudian, mereka mengajak saya mengunjungi mereka di Cozumel. Apa lagi yang bisa saya katakan selain setuju?
Kami tiba di pantai berpasir Playa del Carmen, di mana Anda dapat melihat pulau hijau Cozumel berkilauan di seberang air. Saat menunggu feri, kami masuk ke sebuah restoran taquera lokal,Son Jarochos Marisqueria, untuk melarikan diri dari para penjaja. Tacos dan empanadanya, dengan rasa asam pedas yang renyah, memastikan bahwa saya bisa bahagia hidup hanya dengan makanan ini selama seminggu, atau setahun.(Taco berharga 60 peso, sekitar £2,47).
Berada di antara Cancun dan Tulum, mudah untuk mengambil feri ke Cozumel untuk liburan akhir pekan yang santai atau terbang langsung ke bandara internasionalnya. Di feri, airnya agak bergelombang, tetapi kafe makanan ringan menjual bir dan margarita dengan suara musik dari dua orang pemain band yang memainkan lagu-lagu klasik.
Saat tiba di pelabuhan, teman-teman kami menjemput kami dengan Jeep mereka, dan kami segera menyiapkan diri di AirBnB kami sebelum berangkat ke Parque Benito Juárez, taman utama di kota pusat pulau, San Miguel. Arsitektur Meksiko tradisional mengelilingi taman tersebut, yang secara dramatis terbuka menuju lautan di satu sisinya. Dalam sinar matahari sore, anak-anak berlarian bebas di antara para pedagang kaki lima dan penari dalam pakaian tradisional dari festival musik regional.
Kami menari sementara teman-teman kami menginginkan kami mencoba makanan jalan raya terbaik, dimulai denganmarquesitadanesquites. Yang pertama adalah crepe hangat, manis yang digulung dengan keju Edam yang tajam dan meleleh di dalamnya. Membawa semua rasa gurih, manis, dan renyah sekaligus. Yang kedua adalah secangkir biji jagung yang dipetik dari tongkolnya, direbus dalam kaldu, dan disajikan dengan mayones, air jeruk limau segar, dan krumenkeju cotijadan bubuk cabai. Kami berjalan-jalan di sekitar halaman, menonton sebagian dari tarian di bawah menara jam, lalu berjalan beberapa blok ke utara untukWet Wendy’s Margarita House dan Restoran.
Wet Wendy’s yang luas berkilauan dengan lampu ajaib, dan bergetar mengiringi rock klasik langsung. Kami diberi daftar menu Margarita beku dengan lebih dari 30 rasa dan diberitahu bahwa ukurannya benar-benar sebesar kepala kami (harga berkisar dari £6,60-£14)Kami berusaha dengan gigih (dan gagal) menyelesaikan margarita jahe madu dan mangga yang direkomendasikan, mengurangi rasa manis yang tajam dengan pesanan ceviche udang dan nacho sapi.
Esok harinya, kami menikmati kopi pertama kami, bersantai di halaman rumah kami di bawah naungan pohon-pohon dengan kolam renang kecil. Sudah panas pada pukul 9 pagi, kami pergi ke oasis taman kecil yangKafe MundacaPesanan yang harus dicoba: sandwich pastrami disertai Grapefruit Cold Brew Spritz. Terdengar seperti kombinasi yang tidak biasa, tetapi sangat segar dan berbuih, dengan rasa pahit jeruk grapefruit yang menimbulkan nada segar yang sama seperti espresso.
Warga setempat menyukai menghabiskan akhir pekan di atas air, lebih memilih perahu yang lebih diam dibandingkan penawaran wisata. Teman-teman kami menampung kami, teman-teman mereka, dan keluarga mereka di sebuah perahucatamaran. Sementara semua orang pergi ke Terumbu Palancar, ada teluk yang indah dan lebih tenang di sepanjang jalan tempat kami bisa mengikat perahuperahu dan snorkel. Teman-teman kami merekomendasikan sisi utara untuk lokasi yang benar-benar sepi. Mereka memesan Tortas de Pescado (sandwich ikan) dengan pedassalsadan gunung-gunung ceviche udang segar untuk dibawa ke kapal sepanjang hari bersama bir dingin. Melompat dari kapal catamaran dan berjemur di jaring-jaring perahu dengan minuman dingin, belajar bahasa Spanyol, adalah segalanya. Nanti, mereka membawa kami kembali ke tempat mereka untuk memberi kami tutorial saus habanero, yang mereka siapkan dengan bawang putih panggang di atas panggangan untuk dioleskan pada burger segar yang dihancurkan.
Esok harinya, kami mengemudi Jeep melintasi pulau ke pantai timur yang terpencil, di mana kami mendirikan tenda kabin dengan batu dan menikmati gin serta air kelapa segar dengan irisan jeruk nipis, sambil menyaksikan anak-anak bermain di kolam batu. Kemudian kami pergi ke satu-satunya restoran yang ada — Coconuts, dengan lantai tanah dan meja plastik — untuk makan tacos ikan segar. Ini berarti pelayan, yang mereka kenal baik, membawa keluar ikan mentah untuk kami periksa, dan hanya setelah kami puas, dibawanya ke belakang untuk digoreng. Kami makan tumpukan udang dan variasi lokal, ceviche kerang, bersama margarita klasik sebelum memasuki ombak malam.
Kami pulang ke San Miguel dengan Jeep di senja hari, benar-benar berubah menjadi penduduk pulau.
Daftar sekarang untuk salah satu newsletter The Standard. Dari ringkasan berita harian hingga wawasan Homes & Property, plus gaya hidup, aktivitas luar ruangan, penawaran, dan lainnya. Untuk cerita terbaik di kotak masuk Anda, klikdi sini.
