Saat Dave’s Hot Chicken membuka cabang kedua di Croydon, kami mengulas kembali fitur ini di mana editor majalah Steve Dinneen mencoba memecahkan rekor Inggris untuk makan sayap ayam terpedas di dunia… Ini tidak berakhir dengan baik.
Saya merasa pusing, sulit bernapas, dan ruangan mulai berputar. Gelombang panas yang intens memancar dari mulut saya ke seluruh tubuh saya. Rasa sakitnya sangat menyengat, seperti seseorang membakar lidah saya dengan api terbuka. Setelah beberapa gigitan, tenggorokan saya mulai membengkak, bibir saya terkelupas, wajah saya berubah menjadi merah keunguan, saya berkeringat dingin, dan mata saya mengeluarkan air mata. Inilah yang terjadi ketika kamu makan cabai paling pedas yang bisa dibeli dengan uang.
Di perbatasan yang menjadi pertemuan antara Chinatown dan Theatreland, dekat toko permen penghilang uang ilegal dan toko magnet lemari es di Piccadilly, Anda akan menemukan Dave’s Hot Chicken. Restoran ini memiliki sekitar 250 cabang di seluruh Amerika Utara, beberapa outlet di Timur Tengah, dan, sejak Desember, satu-satunya lokasi Eropa di sudut jalan Shaftesbury Avenue dan Rupert Street.
Sebagian berkat komunitas TikTok London, antrian yang memanjang di sekitar blok telah menjadi sangat umum sehingga Dave’s Hot Chicken kini memiliki tali nilon permanen di luar untuk menjaga orang-orang tetap antri. Daya tariknya? Tendang ayam paling pedas di dunia.
Pada sekitar pukul 11 pagi di hari Jumat yang mendung, hanya tiga tukang bangunan yang berkeliaran di luar, semuanya mengenakan jas pengaman berwarna cerah, sepatu bot berlumur cat, dan jaket yang kencang menutupi perut besar yang bulat. Setelah beberapa menit, kami diajak masuk ke sebuah pusat makanan biasa yang memiliki perabot berwarna merah tangga dan dinding yang berdebu dengan grafiti yang mencolok. Saya tidak datang untuk menilai dekorasinya, meskipun.Saya di sini untuk memecahkan rekor makan tenders yang dibuat menggunakan cabai Carolina Reaper yang terkenal jelek. Seseorang berhasil dua setengah. Tujuanku adalah tiga. Seberapa sulitnya?
Putar Video
Anda mungkin memiliki gambaran dalam pikiran Anda tentang siapa yang akan memesan kreasinya yang sangat pedas ini: laki-laki, laki-laki, laki-laki. Dan Anda benar. “Ya, sebagian besar adalah kelompok pria,” kata manajer Dave’s Hot Chicken Oliver Southworth. “Mereka ingin menghadapi sesuatu yang pedas dan ada sensasi di sekitar Reaper Tenders. Pada pukul 4 sore, sekolah dan perguruan tinggi selesai dan Anda melihat banyak teman-teman datang, saling mendorong satu sama lain.” Ia mengatakan bahwa ia menjual 10 hingga 15 Reaper Tenders per jam, jauh lebih banyak daripada dua atau tiga per jam yang dijual di restoran AS rata-rata.
Sebelum saya diizinkan mendekati satu pun, Southworth mengatakan saya harus menandatangani “pernyataan singkat”. Menurut dokumen ini (yang tampaknya mengikat secara hukum), yang terbentang seperti gulungan kecil, efek samping dari apa yang akan saya makan bisa mencakup “keringat, gangguan pencernaan, sesak napas, reaksi alergi, muntah dan/atau diare… nyeri dada, palpitasi jantung, serangan jantung, dan stroke.” Tidak ada yang serius, lalu.
Saya bertanya kepada Southworth tentang reaksi terburuk yang pernah dia lihat. “Ada seorang pemuda miskin yang akhirnya berada di area toilet dengan kepalanya di atas wastafel. Kami benar-benar khawatir padanya. Matanya mulai memutih. Dia hanya makan satu suapan…”
Saya menandatangani surat pernyataan—satu salinan untuk saya, satu untuk mereka—dan Southworth memberi saya sepasang sarung tangan karet hitam agar saya tidak terbakar jari-jari saya oleh cabai (atau, yang lebih buruk, menggosoknya ke mata saya). Apa yang akan dilakukannya pada membran halus organ saya? Terlalu terlambat untuk memikirkan ini sekarang: seorang pelayan sedang dalam perjalanan dengan tray yang penuh dengan tiga potong daging ayam goreng, minuman susu vanilla, dan beberapa kemasan madu, yang dikatakan akan membantu mengurangi rasa pedas (spoiler: mereka tidak berhasil).
Pada akhir tahun 1990-an, FHM meminta untuk memotret Britney Spears menggigit buah cherry, simbol tradisional keperjakaan. Timnya menolak tetapi menawarkan untuk mengajaknya berpose dengan cabai merah instead.
Lobak-lobak ini jauh lebih besar dari yang saya duga, masing-masing berukuran enam inci dan berwarna merah menyala yang mengkhawatirkan. Mereka dibuat dengan menggoreng ayam dan mencelupkannya ke dalam bumbu basah yang terdiri dari rempah-rempah dan minyak, lalu dibiarkan menetes. Selanjutnya, mereka dicampur dengan campuran bumbu rahasia Dave’s Hot Chicken yang mengandung cabai Carolina Reaper (resepnya adalah rahasia). Lobak-lobak yang dihasilkan memiliki aroma yang halus tetapi sedikit astringen; mendekatkan satu lobak ke wajah saya memicu jutaan tahun insting yang telah dikodekan secara hati-hati: JANGAN MAKAN. Saya menggigitnya.
•••
Saya selalu menikmati makanan pedas. Sebagai anak berusia 10 atau 11 tahun, saya ingat mencoba menguji batas kemampuan saya dengan memesan vindaloo dan phaal dari rumah makan kari Mancunian setempat. Staf, yang lebih terbiasa menjual hidangan ini kepada pria dewasa, tampaknya merasa aneh dengan anak berkacamata ini duduk bersama orang tuanya dan memakan kari paling pedas di menu. “Kamu tak terkalahkan,” kata seorang pelayan tertawa saat saya menghabiskan sisa vindaloo dengan roti naan. “Tidak ada yang bisa membunuhmu, kamu bisa melakukan apa saja!”
Saya tidak yakin sayamenikmatimakan kecap pedas itu – saya belum pernah mencoba yang sepanas itu selama berpuluh tahun – tapi ketertarikanku terhadap makanan pedas tetap bertahan hingga dewasa. Saya telah melakukan perjalanan ke utara Tiongkok untuk mencoba hidangan yang dibuat dari biji sambal Sichuan yang menenangkan dan menyukai rasa kuat seperti kandang ternak dari kecap kambing Karibia yang autentik. Di rumah, saya selalu memiliki pilihan saus pedas dan sering memasak cabai yang dipotong terpisah dari apa yang sedang saya masak agar bisa menambahkan rasa pedas tambahan tanpa menghancurkan tamu-tamu saya.
Para penikmat cabai mengatakan bahwa makanan pedas mungkin bisa menjadi kecanduan. Dalam merespons sensasi panas, tubuh Anda melepaskan endorfin, memberi Anda perasaan yang mirip dengan efek setelah berolahraga. Secara neurologis, jalur kesenangan dan rasa sakit juga tumpang tindih; dalam dosis rendah, panas dari cabai bisa dianggap menyenangkan.
Ini mungkin menjelaskan mengapa cabai menjadi simbol perasaan dan hasrat. Saya ingat membaca wawancara dalam majalah pria FHM pada akhir tahun 1990-an, di mana mereka meminta fotografer untuk memotret Britney Spears menggigit buah cherry, simbol tradisional keperjakaan. Timnya menolak tetapi menawarkan untuk mengambil foto Britney bersama cabai, implikasi daging dari buah yang pedas ini jelas tidak lepas dari perhatian mereka. Satu hal yang pasti saya ketahui adalah bahwa tidak ada yang menarik dari melihatsayamenggigit cabai Carolina Reaper.
Saat saya menyelesaikan tender pertama, saya menyesali diri sendiri karena setuju pada pencarian yang menyedihkan dan tanpa makna ini. Satu-satunya orang yang tampak terkesan adalah seorang anak laki-laki berusia sembilan atau sepuluh tahun yang sedang makan di meja dekat, yang melihat pria itu mencair di bawah panas seribu matahari. Anak itu tampak benar-benar kagum, seperti dia menyaksikan tindakan luar biasa kekuatan fisik, bukan seorang pria yang tekun memakan arang panas agar tidak kehilangan muka di depan manajer restoran.
Mungkin saya telah menebalkan reseptor rasa sakit saya, tetapi rasa pedas yang kedua turun dengan cukup cepat. Di sekitar tepi persepsi rasa saya, saya bisa merasakan kesegaran hijau pada cabai itu, yang mungkin sebenarnya menyenangkan jika terlepas dari rasa panasnya. Sementara api masih berkobar di mulut saya, sekarang saya lebih khawatir tentang rasa panas di perut saya. Terasa seperti seseorang telah mengisi perut saya dengan bensin dan melemparkan korek api yang menyala.
Untuk memberikan perspektif terhadap tantangan cabai saya, rekor dunia untuk makan paling banyakkasarChili Carolina Reaper – jauh lebih pedas daripada yang biasanya – dipecahkan tahun lalu oleh Mike Jack asal Kanada, yang memakan 25 buahnya dalam waktu kurang dari lima menit. Jack berada di ujung tombak gelombang besar konten berbasis cabai. Ada ratusan saluran YouTube dan TikTok yang didedikasikan untuk orang-orang yang mengonsumsi jumlah cabai yang tidak masuk akal, dan jutaan pengimitasi pemula. Raja saat ini dari Konten Cabai adalah Sean Evans: acaranya Hot Ones melibatkan YouTuber yang mewawancarai selebritas ternama saat mereka memakan berbagai saus pedas dan sayap ayam pedas. Bintang basket Shaquille O’Neal terbukti sedikit lemah.aktor Jennifer Lawrencemenangis selama pengalaman itu sementara Bill Murray hampir tidak bergerak.
•••
Cabai adalah tanaman yang menarik, yang memiliki mekanisme pertahanan yang sangat sukses sehingga membuatnya dibudidayakan di seluruh dunia untuk hal yang sebenarnya dimaksudkan untuk mencegah orang memakannya. Cabai menguasai dunia, secara tidak sengaja. Rasa panas yang mencegah mamalia dari mengunyah buahnya disebabkan oleh senyawa yang disebut capsaicin, yang terdapat pada daging putih di sekitar biji. Capsaicin merupakan agonis dari reseptor TRPV1 pada mamalia – tetapi tidak pada burung, yang dapat memakan sebanyak biji cabai yang mereka inginkan. Secara kebetulan, burung juga tidak memiliki gigi mamalia yang merusak dan dapat menyebarluaskan biji-biji tersebut ke area yang jauh lebih luas daripada hewan darat. Sebuah sistem ekologi yang sempurna, sampai Azteka dan Maya mulai menggunakan cabai dalam makanan dan pengobatan sekitar 7.000 SM.
Inggris bukan habitat alami bagi tanaman iklim panas ini, tetapi di antara Bristol dan Bath, di tepi Cotswolds, Louise Duck menanam berbagai jenis cabai di dalam lima terowongan poli yang panjang di Upton Cheyney Chilli Farm. Menanam cabai di sini sulit – Duck harus menumbuhkan tanaman dari awal setiap tahun karena terlalu mahal untuk memanaskan terowongan agar tetap hidup sepanjang musim dingin. Dia mengatakan tidak banyak yang bisa dilihat pada saat ini, tetapi pada bulan Oktober, pertanian ini akan penuh dengan warna merah, hijau, dan jingga.
Duck mengatakan bahwa industri cabai Inggris telah berkembang pesat dalam sepuluh tahun terakhir, tetapi dia merasa budaya maskulin yang mengelilingi cabai tersebut—yang kini saya menyesal telah memperkuatnya—mulai memudar. Tur rutin yang dia adakan di kebunnya cukup seimbang berdasarkan gender. “Orang-orang ingin menikmati makanan mereka,” katanya. “Mereka tidak ingin sesuatu yang terlalu pedas hingga tidak bisa dimakan.”
Carolina Reaper, di sisi lain, secara khusus dibudidayakan karena kepedasannya yang ekstrem. Dibuat pada tahun 2012 oleh Ed Currie, pemilik perusahaan PuckerButt Pepper, ini adalah hasil persilangan antara Naga Viper Pakistan dan habanero merah manis. Iklim kering South Carolina menyebabkan minyak alaminya mengental, memperkuat rasa pedasnya.
Resiniferatoxin yang sangat toksik, ditemukan pada kaktus euphorbia resinifera, memiliki efek yang luar biasa 15miliarscovilles. Ini akan benar-benar merusak atau bahkan membunuhmu
Pada tahun 1912, farmakolog Wilbur Scoville menciptakan sistem penilaian kepedasan cabai. Ini adalah upaya yang cukup ilmiah: Anda melarutkan cabai ke dalam larutan dan kemudian secara bertahap mengencerkan hingga subjek manusia tidak lagi merasakan sensasi panasnya. Carolina Reaper memiliki skor 1,6 juta scoville, menjadikannya cabai paling pedas yang bisa dibeli. Yang berada di atasnya dalam skala tersebut hanya Pepper X, cabai lain yang dikembangkan oleh Currie pada tahun 2023, yang biji dan buahnya saat ini belum tersedia untuk dijual, dengan skor 2,6 juta scoville; semprotan cabai dengan 5,3 juta scoville, capsaicin murni dengan 15 juta scoville, dan resiniferatoxin yang sangat toksik, ditemukan pada kaktus euphorbia resinifera, dengan skor 15 yang membingungkan pikiran.miliarScoville akan benar-benar merusak atau bahkan membunuhmu.
Selama tantangan makanan Reaper saya, saya teringat pada sistem peringkat yang berbeda: Indeks Rasa Nyeri Sting Schmidt. Diciptakan oleh Justin O Schmidt, ini melibatkan entomolog Amerika Serikat tersebut secara sengaja menempatkan dirinya pada berbagai gigitan serangga dan mengklasifikasikan rasa nyeri yang dihasilkan dalam skala satu hingga empat. Kategori keempat dan tertinggi termasuk wasp perang, yang gigitannya dia deskripsikan sebagai “seperti terikat di aliran gunung berapi yang aktif”.
Saya bisa memahami. Saat saya melemparkan sisa-sisa penawaran terakhir ke dalam lubang yang membara di wajah saya, orang-orang yang duduk di meja sebelah memberikan tepuk tangan setengah hati. Tapi ini adalah kemenangan yang sia-sia dan merugikan. Saya meletakkan dahi saya di atas kayu dingin meja dan berdoa agar rasa sakit di perut saya mereda. Butuh waktu 10 menit sebelum saya bisa mengumpulkan kekuatan untuk berdiri, kaki saya masih goyah saat saya terhuyung keluar ke cahaya keras siang hari di Soho.
Yang terburuk masih datang. Dalam 12 jam berikutnya, saya merasakan jalur pasti dari cabai yang melewati tubuh saya. Gerakannya lambat dan tak terhindarkan, melewati usus kecil dan besar menyebabkan rasa panas yang terus-menerus dan memancar. Semua ini berakhir pada malam itu dengan kunjungan yang sangat menyakitkan ke kamar mandi. “Tidak akan pernah lagi,” bisikku ke gelap yang menggema. “Tidak akan pernah lagi.”
