Desember Kering: Bagaimana Saya Melewati Musim Pesta Natal yang Jauh dari Alkohol

Kenapa aku tidak mencoba melakukanPesta Natalmusimsadar”?”

Saya menyesali kata-kata ini segera setelah mereka keluar dari mulut saya. Saya bahkan tidak yakin darimana mereka berasal, sebagaimana kejutan mereka muncul secara spontan. Pasti ini bukan sesuatu yang benar-benar saya pertimbangkan? Desember kering?? Apa sebuah prospek yang menakutkan!

Dan masih begitu kata-kata itutidakkeluar dari mulutku, bahkan dalam pertemuan pitch. Meskipun tidak direncanakan, gagasan itu mungkin sudah mengalir di bagian belakang pikiranku sebelum akhirnya muncul. Fakta bahwa aku mengatakannya dengan lantang – telah mengusulkan, tanpa ditanya, bahwa aku berkomitmen untuk menulis tentang sebuahtanpa alkoholmasa liburan – berarti bahwa saya harus menginginkan pertanggungjawaban. Beberapa bagian dari saya, meskipun kecil atau tidak sadar, ingin alasan untuk mencoba.

Mungkin ini berkaitan dengan bulan Desember lalu, sebulan di mana saya minum setiap hari selama paling sedikit 31 hari berturut-turut. Ini bukanlah niatan saya, lebih merupakan akibat alami dari putaran merry-go-round pesta Natal yang terus-menerus. Berayun antara mabuk dan mabuk berlebihan yang mengantuk selalu diiringi tidur yang buruk dan kebiasaan berlebihan, yang mengakibatkan pilihan nutrisi yang pasti berujung pada gout (keju goreng, misalnya?). Ketika saya sampai pada Tahun Baru, saya merasa sangat tidak nyaman, sehingga saya memulai perjalanan…kembali ke kesehatan yang paling sederhana dalam hidupku, menerapkan diet makanan utuh dan menghentikan semua gula sertaalkoholselama 10 minggu berikutnya.

Melihat ke dalam mulut senapan bulan Desember berikutnya, saya hanya tidak yakin apakah saya bisa menghadapi proses melewati tubuh saya—dan lebih khususnya hati—melalui semuanya lagi. Saya tidak ingin merasa dikendalikan oleh alkohol juga, untuk mengalami rasa tidak nyaman bahwa minuman keras, bukan saya, yang sedang mengemudikan kendaraan tersebut. Dan meskipun begitu, ide untuk menghabiskan musim pesta tanpa minum sedikit pun terasa menakutkan.

Seperti banyak rakyat Inggris, saya memiliki, katakanlah…komplekshubungan dengan alkohol. Jumlah peminum alkohol di Inggris meningkat sebesar 13 persen antara tahun 2016 dan 2019, menurut laporan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO); lebih khususnya, wanita Inggris sekarang adalahpeminum wanita terbesar yang menenggak secara berlebihandi dunia,Data OECDdibuka.

Sedikit sekali orang yang saya kenal, termasuk saya sendiri, akan dianggap sebagai “peminum sedang” berdasarkan standar NHS, dan belum ada satu pun orang yang saya kenal yang mengakui memiliki masalah atau ketergantungan apa pun. Faktanya, aminum berlebihansesi diartikan sebagai mengonsumsi enam (untuk wanita) atau delapan (untuk pria) unit alkohol dalam satu duduk, yang setara dengan tiga pint atau dua gelas besar anggur. Dengan definisi ini, hampir semua orang yang saya kenal minum berlebihan beberapa kali dalam seminggu.

“Ini adalah bagian dari kain kehidupan masyarakat kita; kita menggunakan alkohol untuk merayakan, berbelasungkawa, untuk mengubur perasaan kita, untuk membangun hubungan,” kata Rosamund Dean, penulis dariMinum Secara Sadar: Cara Berhenti Mengonsumsi AlkoholMayoritas dari kami tumbuh di dunia di mana kami tidak pernah bersosialisasi dalam keadaan sadar, kecuali saat kami masih anak-anak.

Apakah tanpa anak dan akan pergi untuksarapan tanpa batasdari akhir pekan atau meredakan setiap malam setelah anak-anak pergi tidur dengan G-T, kita secara diam-diam telah menyerap pesan bahwa alkohol adalah respons yang benar untuk semua situasi.

Dan musim liburan, tak diragukan lagi, merupakan waktu yang jauh lebih sulit untuk berpuasa dibandingkan seluruh tahun lainnya. Jumlah acara sosial meningkat bersama tingkat stres, karena tekanan untuk memiliki Natal “yang sempurna” dikombinasikan dengan kenyataan keras bahwa banyak dari kita sebenarnya memiliki hubungan yang sangat rumit dengan orang-orang terdekat kita. Minum untuk mengatasi komentar tidak langsung yang penuh maksud atau sindiran kasual yang tersebar di sepanjang makan malam perayaan bersama keluarga seringkali terasa seperti satu-satunya solusi yang masuk akal.

Sebagai Catherine Gray, penulis dariKebahagiaan yang Tidak Terduga dari Menjadi Sopandan yang akan datangKecanduan Kecil: Kebebasan dari Kebiasaan Kecil Kami yang Sangat Kuat, mengatakannya: memilih untuk tidak minum alkohol pada saat ini “seperti tantangan bushtucker tanpa minum. Ini seperti melewatkan lari 10 km dan langsung lari maraton”.

Dan ternyata Desember bisa menjadi waktu yang baik untuk berhenti minum, meskipun terdengar bertentangan dengan logika. Yang jelas, melakukan Dry January (Januari Kering) hanya membuktikan bahwa Anda mampu menahan diri dari “godaan” ketika menghabiskan sebulan di dalam ruangan, kehabisan uang, dan sedikit bersosialisasi. Ujiannya sesungguhnya ada pada saat bersosialisasi tanpa bantuan keberanian dari alkohol.

“Selalu ada alasan: selalu ada pernikahan, atau pesta ulang tahun, atau pesta kerja,” kata Kayla Lyons, penulis dariSoberish: Panduan Berbasis Sains untuk Mengembalikan Kekuasaan Anda dari Alkoholdan pendiri komunitas online Join Soberish dan 1,000 Hours Dry. “Jika kamu mulai sekarang, maka kamu akan membuktikan kepada diri sendiri bahwa kamu bisa melewati masa yang sangat sulit, yang akan menjadi penguat kepercayaan diri.”

Jadi bagaimana saya bisa meningkatkan peluang saya untuk tetap konsisten menghadapi godaan di setiap langkah?

Temukan ‘mengapa’ Anda

Para ahli menyarankan untuk melakukan pemeriksaan alasan mengambil jeda. Mungkin itu adalah untuk menghindari yang mematikankecemasan yang terkait dengan keterlambatanyang selalu diikuti dengan malam yang menyenangkan; mungkin itu untuk memastikan Anda merasa segar alih-alih pusing di tempat kerja; mungkin karena alasan kesehatan atau untuktingkatkan kualitas tidur Anda. “Menjaga hal itu benar-benar jelas dalam pikiranmu – alasanmengapa“anda ingin minum alkohol lebih sedikit – ini adalah motivator yang kuat,” kata Dean.

Tulislah surat untuk dirimu sendiri

Ini adalah teknik yang cerdas untuk meyakinkan otakmu bahwa kamu telahdapatini. Lyons menyarankan untuk menulis dari perspektif diri masa depan Anda. Ia berkata: “Aku akan menulis, ‘Hai Kayla, ini Kayla 30 hari dari sekarang – kamu baru saja berhasil. Aku sangat bangga padamu. Siapa yang tahu kamu bisa menghadapi pembicaraan Paman Earl tentang betapa hebatnya Trump selama 30 menit tanpa minum tequila?’” Ketika Anda membaca surat itu dalam sebulan, dan menjadi sebuah ramalan yang terbukti, ia menambahkan, “kamu membangun cinta pada diri sendiri, disiplin diri, dan kendali diri.” “Itu adalah perasaan yang sangat baik untuk membuat diri sendiri bangga.”

Bayangkan malam Anda

Ada acara? Bayangkan dirimu pergi keluar dan tantangan-tantangan yang mungkin muncul. “Jika kamu berada dalam situasi yang memicu, bagaimana kamu akan menghadapinya?” tanya Lyons. “Karena banyak kali ketika orang-orang akhirnya minum meskipun tidak bermaksud, karena mereka kaget dan merasa terpaksa atau cemas. Persiapkan dirimu – bayangkan dirimu menolak.” Dan bayangkan juga dirimu menjawab “ya”, lalu keputusan buruk yang akan mengikutinya. “Saya menyebutnya tur permintaan maaf yang akan kamu lakukan,” kata Lyons. “Semua keputusan buruk kecil yang mengetuk ketidakpercayaan diri dan rasa percaya dirimu.”

Dapatkan beberapa teman pengawas

Memiliki teman-teman dekat sangat penting; beri tahu lingkaran dalam teman-teman tepercayamu sebelumnya bahwa kamu akan berhenti minum alkohol agar mereka bisa memberi dukungan dan semangat, serta membantu mengalihkan orang-orang yang mencoba memaksamu untuk minum. “Jika kamu membicarakan ini sebelumnya, kamu bisa bersama-sama melakukannya,” kata Dean.

Selalu memiliki minuman di tangan

Saat kita berada di pesta atau di bar, kita terbiasa selalu memegang minuman – dan kita juga terbiasa menghirupnya secara teratur, karena secara fisiologis kita merasa haus ketika kita cemas (efek samping umum ketika kita memasuki situasi sosial baru). Gray menyebutnya “salience insentif”, sebuah proses di mana beberapa petunjuk dikaitkan dengan hadiah: “Alasan utama mengapa kita masuk ke dalam situasi sosial dan menginginkan alkohol adalah karena kita dikelilingi oleh petunjuk-petunjuk,” jelasnya. “Ada gelas anggur di meja, kita bisa melihat bar, mendengar suara tuangan minuman dan bunyi tutup botol; semuanya memicu dopamin, yang merupakan hormon ‘keinginan’.”

Memegang segelas minuman secara permanen sangat berguna untuk menghindari godaan – ditambah itu juga bisa menghindari percakapan yang memalukan tentang mengapa kamu…tidakminum. “Anda bisa memesan gin dan tonic tanpa alkohol, lime dan soda, atau kombucha dan menyajikannya dalam gelas anggur, atau bir tanpa alkohol seperti Lucky Saint,” kata Dean. “Anda bisa melakukan non-minum secara diam-diam.” Ketika pergi ke rumah seseorang, semuanya tentang persiapan – beli sendiriminuman tanpa alkoholsebelumnya dan bawa mereka bersama.

Lewati 30 menit pertama

Sepuluh hingga lima belas menit pertama di acara sosial biasanya merupakan saat ketika godaan untuk mengurangi kecemasan paling tinggi. Bersiaplah untuk bagian ini sulit, dengan memahami bahwa jika kamu bisa melewatinya, “semakin mudah nantinya”, kata Dean. Gray menyarankan untuk pergi keluar atau ke kamar mandi dan mengambil beberapa napas dalam jika kamu merasa kewalahan. “Pesta bisa sangat mengganggu ketika [kamu] tidak memiliki penghilang rasa malu,” katanya. “Rencanakan jeda-jeda.”

Berbohonglah jika kamu harus

Banyak teman dan kenalan kita mungkin menjadi penghalang daripada bantuan ketika kita berhenti minum alkohol, merespons secara antagonis dan memberi penilaian atau tekanan dari teman sebaya. Dalam hal ini, tidak apa-apa untuk sedikit berbohong. “Jika kamu perlu berbohong, maka berbohonglah,” kata Lyons. “Katakan, ‘Saya sedang mengonsumsi antibiotik,’ atau ‘Saya akan mengemudi malam ini,’ atau ‘Saya sedang pulih dari virus.’ Apa pun yang kamu butuhkan untuk melindungi ketenanganmu.”

Mempunyai strategi penarikan diri

Jika kamu masih berada di pesta ketika kamu tidak ingin berada di sana lagi, itu adalah “titik bahaya”, kata Gray. Jangan mengandalkan orang lain untuk membawamu pulang dan siapkan rencana sebelumnya. Oh, dan jangan merasa perlu mengucapkan selamat tinggal ketika kamu ingin pergi juga. “Lakukan ‘French exit’ (keluar diam-diam),” tambahnya. “Tidak ada yang akan menyadarinya.”

Latihkan pengikatan diri sendiri

Ini adalah istilah yang digunakan dalam lingkaran kecanduan, merujuk pada perilaku yang (harapannya) berarti kamutidak bisaminum. Contoh yang baik adalah mengemudi diri sendiri ke suatu acara — Anda perlu tetap tidak mabuk agar bisa pulang. Anda juga dapat mengambil langkah-langkah yang, meskipun tidak benar-benar “mengikat”, pasti memberi insentif. Lyons menyarankan untuk memesan kelas kebugaran pagi yang awal atau hal serupa pada pagi hari setelah malam sebelumnya. “Berkomitmen, daftar untuk kelas pukul 7 pagi, dan Anda kemungkinan besar akan pergi, karena tidak ada yang ingin dikenakan biaya,” katanya.

Jangan menyalahkan diri sendiri jika kamu gagal

Meninggalkan kereta tidak berarti kamu harus membatalkan seluruh proyek – nasihat yang sangat berguna ketika saya akhirnya menolak janji saya di tempat kerjaPesta Natal(terasa terlalu menakutkan untuk menghabiskan lima jam berdansa dengan canggung di depan rekan kerja tanpa sebotol prosecco dalam aliran darah saya).

Tetapi yang penting bukanlah kegagalan, kata Lyons – yang penting adalah apa yang kamu lakukan berikutnya. “Berikan dirimu belas kasihan,” katanya dengan bijak. “Ingatkan dirimu sendiri, saya berkomitmen pada ini, saya menambahkan satu batu bata setiap hari untuk membangun fondasi baru. Kamu tidak perlu menghancurkan seluruh bangunan hanya karena satu batu bata. Karena kamu tidak bisa menempatkan batu bata itu di dinding pada hari itu; kamu hanya bisa duduk dan secara sengaja berpikir, ‘Mengapa aku minum? Apa yang telah kuperoleh?’ Lalu besok, ketika kamu tidak minum, kamu bisa menempatkan batu bata itu lagi.”

Ingatlah hal-hal positif

Ingatlah semua keuntungan daritidakminum – dan tuliskan jika membantu. “Kamu memiliki pikiran yang jernih dalam situasi sosial ketika kamu tidak minum,” kata Dean. “Kamu bisa mengingat nama orang-orang, apa yang terjadi dalam kehidupan mereka. Kamu bisa berbicara dengan percakapan yang lebih bermakna, daripada hanya berbicara secara mabuk di atasnya atau tidak benar-benar mendengarkan. Ini membuatmu menjadi teman yang lebih baik dan pengunjung pesta yang lebih baik.”

Lalu ada melewatkan hari berikutnya, mual, sakit kepala, dan kecemasan. Dan dunia yang sama sekali baru terbuka ketika seseorang menyadari bahwa, meskipun awalnya menantang, bersosialisasi sepenuhnya mungkin dilakukan tanpa minum alkohol. “Jujur, kamu akan akhirnya merasa ini jauh lebih baik,” kata Dean. “Mengetahui bahwa kamu bisa menikmati diri sendiri tanpa minum alkohol adalah perasaan yang sangat membangkitkan semangat.”

Dari berita hingga politik, perjalanan hingga olahraga, budaya hingga iklim – The Independent memiliki berbagai newsletter gratis yang sesuai dengan minat Anda. Untuk menemukan cerita yang ingin Anda baca, dan lainnya, di kotak masuk Anda, klikdi sini.