Diplomasi Bir yang Mengubah Dunia
Dalam enam tahun terakhir, pemerintah Ceko telah diam-diam mengundang para pembuat bir ternama dari berbagai negara untuk datang ke negara mereka. Tujuannya adalah untuk mengajarkan dunia cara minum bir yang benar dan memperkenalkan budaya bir Ceko yang kaya akan sejarah.
Sesi minum bir dimulai pada pukul 10:39 pagi. Dua puluh pembuat bir dari berbagai belahan dunia baru saja masuk ke dalam bar yang terletak di kompleks produksi bir di Republik Ceko. Salah satu negara dengan sejarah terpanjang dalam membuat bir, Ceko memiliki tradisi yang kuat dalam industri ini. Saat itu, saya mengangkat gelas berisi minuman penuh busa di atasnya, lalu bersulang dengan Liam Taheny, seorang pembuat bir dari Australia Selatan.
Ketika saya bertanya tentang hal yang paling menakjubkan tentang budaya bir Ceko, dia tidak ragu menjawab. “Pengetahuan bir dan segala yang berkaitan dengannya sangat menakjubkan,” katanya. Saya bertanya apakah dia maksudnya saat berbicara dengan para pembuat bir Ceko. Dia menjawab, “Maksudku, orang biasa. Mereka bicara soal bir seperti penggila bir di Australia.”
Taheny, pemimpin tim pembuat bir di Brighstar Brewing, adalah salah satu dari 20 pembuat bir dari Australia, Kanada, dan Amerika Serikat yang diundang Kementerian Kebudayaan Ceko selama lima hari. Namun, acara ini bukan hanya sekadar minum-minum. Agenda kegiatannya mencakup pertemuan dengan pembuat bir skala kecil dan besar, petani tanaman hop, bartender, serta pemilik pub.
Acara ini merupakan bagian dari eksperimen pemerintahan Ceko yang disebut sebagai “diplomasi bir”. Ceko, khususnya Bohemia, dikenal dengan birnya sejak ratusan tahun lalu. Konsumsi bir per kapita warga Ceko adalah yang tertinggi di dunia. Di banyak tempat, bir bahkan lebih murah daripada air minum kemasan.
Meski demikian, para pencinta bir sering menganggap bir Ceko masih kalah populer dibanding bir Belgia atau Bavaria. Hal ini karena sejarah panjang Eropa. Pada masa Perang Dingin, Tirai Besi menghalangi penyebaran bir Ceko ke luar negeri. Setelah era komunisme berakhir, produsen bir Ceko mulai melakukan privatisasi dan modernisasi, sehingga bir Ceko mulai dikenal.
Sejak 2019, jaringan diplomat dan pembuat bir Ceko diam-diam bergerak untuk meningkatkan popularitas bir Ceko dan menginspirasi para pembuat bir asing membuat minuman beralkohol ala Ceko. Strategi diplomasi ini mirip dengan Program Thai Global yang diluncurkan pemerintah Thailand pada 2002 untuk memperkenalkan kuliner Thailand ke luar negeri.
Upaya tersebut berhasil meningkatkan popularitas makanan Thailand secara global. Jumlah restoran Thailand di luar negeri meningkat dari 5.500 menjadi hampir 17.500 pada 2023. Kini, Ceko mengikuti jejak Thailand dengan misi diplomasi bir yang sudah berlangsung selama enam tahun terakhir.
Salah satu contoh nyata adalah program yang diadakan di Pioneer Beer di Zatec, tempat tumbuhan hop Saaz yang penting dalam bir Ceko. Tamu undangan langsung bertanya kepada kepala pembuat bir, Michal Havrda, sembari menggunakan istilah teknis seperti “flokulasi”.
Beberapa hari kemudian, mereka juga bertemu Vaclav Berka, master bir dari Pilsner Urquell di Plzen, serta Adam Broz dari Budvar di Ceske Budevice. Mereka juga menghabiskan waktu di Lukr, perusahaan inovatif yang memproduksi mesin tap untuk menyajikan bir dengan aliran yang sempurna.
“Jika kalian menuangkannya dengan ujung yang benar, buihnya akan menambah rasa manis dan creamy yang bakal bertahan sampai gelas kosong,” kata Ondrej Rozsypal, master tap dari Lukr.
Program ini tidak hanya meningkatkan penjualan mesin tap, tetapi juga memperluas pengakuan dunia terhadap bir Ceko. Lucie Janeckova, manager Institut Pivo, mengajar cara menuang bir yang benar. “Saya sangat sedih ketika melihat seorang bartender menghancurkan bir karena cara menuangnya tidak benar,” katanya.
Budaya bir Ceko selalu menghormati proses penyajian. Inisiatif ini menunjukkan bagaimana negara ini mengajarkan dunia cara minum yang benar. Meghan Michels, pembuat bir dari Seattle, mengatakan, “Mereka sudah melakukan ini selama berabad-abad.”
Ryan Moncrieff, pemilik Rafter R Brewing Company di Kanada, setuju. “Ada bir Ceko di Kanada, tapi rasanya berbeda. Bir di sana tidak pernah benar-benar segar,” tuturnya.
Nyatanya, meskipun bir Ceko belum sepenuhnya mendunia, program pemerintah Ceko ini akan menginspirasi dan memancing rasa penasaran para peminum bir untuk merasakan sendiri sensasi meminum bir di Ceko.
Sambil mengangkat bir yang baru saja dituang, saya bersulang dengan teman baru saya, Taheny, dan berkata, “Ayo kembali ke Republik Ceko!”
